Walter Stakie (Dublín, 1894-Madrid, 1976) fue conocido con el sobrenombre de ‘el peregrino del violín’. Pero, no se queden en el tópico, Don Gualterio, como le llamaban sus amigos españoles, fue mucho más que un músico por caminos de sirga. Este incansable viajero irlandés pateó el Camino de Santiago hasta en cuatro ocasiones, entre 1924 y 1954, cuando la senda parecía olvidada y los penitentes eran confundidos con pobres y menesterosos.

Starkie recorrió el Camino, como un juglar medieval, ligero de equipaje, sin prisas, buscando la conversación en torno a un vaso de vino, y siempre dispuesto a desenfundar su violín para amenizar una velada entre amigos.

Lo importante para el hispanista no era la meta, sino disfrutar del paisaje y del paisanaje. ‘El Camino de Santiago. Las peregrinaciones al sepulcro del apóstol’ presenta al lector una selección de vivencias de una España en blanco y negro, por donde pululan cómicos que van de pueblo en pueblo en su propio carro de Tespis, curas cazadores, maragatos auténticos y estudiantes que, ya en los albores del siglo XX, buscan la vida nómada y la aventura en el Camino. Starkie también se topa con peregrinos vestidos con ‘un traje áspero y sucio, una larga garrota y sombrero de anchas alas con la concha tradicional’, que certifican que esta ruta jamás dejó de acoger jacobitas.

Este libro, al igual que 'Aventuras de una irlandés en España', otro relato imprescindible de Starkie y editado por Espasa, también ofrece al lector las sensaciones de un hombre culto y sensible que es capaz de mezclar sus profundos conocimientos de la historia de nuestro país, con las emociones que siente al entrar en monumentos como la iglesia de San Juan de Ortega, las catedrales de Burgos y León, las pinturas románicas de San Isidoro; o al cruzar el puente del Paso Honroso, sobre el Órbigo.

La editorial palentina Cálamo ha recuperado el texto que el Aguilar publicó en 1958. Los más de cincuenta años transcurridos no le quitan un ápice de emoción y de actualidad.

La frase con la que Walter Starkie inicia su relato la certificarán cuantos se adentren en esta senda milenaria: ‘El peregrino realiza un doble tránsito: el viaje hacia atrás, por el tiempo, y el viaje hacia delante, por el espacio’.